Historia de la NFL

«El Club de los tontos» la razón por la que la NFL está partida en 2 Conferencias

«The Foolish Club»

“El club de los tontos”
Era el nombre despectivo por el que se empezó a conocer entre los círculos cercanos a los propietarios de los equipos miembros originales de la NFL a un grupo de empresarios que habían presentado solicitud de ingreso como nuevos clubes de la liga en ciudades que no tenían representación en la única liga de Football profesional del momento.

Equipos NFL originales en 1942

Estos

Correspondencias a Logos actuales

Este grupo de aspirantes a formar parte integrante de la expansión de la liga en sus ciudades se llamaba a si mismo “El club de los locos” (The foolish club), y eran los propietarios de los derechos a formar franquicias en las ciudades en las que habían presentado solicitud de ingreso como nuevos clubes de expansión de la NFL y, como consecuencia, de las ocho franquicias originales de la American Football League (AFL).

La AFL nació como alternativa a la negativa de la liga a admitir nuevas ciudades como miembros de su organización y haber sido rechazados sus proyectos de formación e inclusión en la competición.

Fue entonces cuando a los magnates del petróleo de Texas Lamar Hunt y Bud Adams, Jr. se les ocurrió, tras la negativa de la liga a aceptar la entrada de sus proyectos para ampliar el número de ciudades y de equipos en la NFL solicitada en 1956 ,57 y 58 y denegada definitivamente en 1959.

Así pues se decidieron a formar por ellos mismos una liga independiente y contactaron a otros empresarios con proyectos similares para formar una liga de fútbol profesional de ocho equipos a la que llamaron en el proyecto inicial, simplemente “Liga de Fútbol Americano”.
Se llamaron a sí mismos el «Club de los Locos» debido a su aparente imprudencia al intentar una aventura enfrentándose a la liga NFL, ya establecida.

Hunt estaba al frente de la franquicia de Dallas que en principio en su proyecto denominaba “Texans” (que tras el paso de los años y una disputa que ganaron en el terreno de juego pero no en las oficinas con los Cowboys, que era el equipo que la NFL había aprobado apresuradamente para intentar disuadir a Lamar Hunt en su idea de crear una franquicia en la ciudad; tras mudarse a la limítrofe ciudad de Kansas City en Missouri se denominarían “Chiefs”),
El precursor del proyecto en la otra ciudad de texas, Houston y que en el proyecto se conocía como los Houston Oilers (hoy día Tennessee Titans tras mudarse a Nashville) era el también magnate petrolero Bud Adams.

Los otros seis miembros del grupo de ocho originales eran:
Harry Wismer de New York con su proyecto de los Titans, ahora New York Jets), Bob Howsam, de Denver con el proyecto de los Broncos, Barron Hilton de Los Angeles que aportaría el equipo conocido como Chargers, Ralph C. Wilson, Jr. De Buffalo con su equipo de los Bills ), Billy Sullivan de Boston con su idea de los Patriots, ahora New England Patriots y Max Winter, que se había comprometido originalmente a formar a un equipo de Minneapolis bajo el nombre de Vikings, pero que renegó y sacó a su equipo del proyecto inicial al que se había comprometido cuando la NFL, sabiendo que era el componente del grupo con mayor experiencia y posibilidades de éxito, lo atrajo ofreciéndole la inclusión de su equipo en la NFL como equipo en expansión, cuando anteriormente lo habían rechazado y finalmente nunca incorporó su equipo al proyecto AFL.

Al igual que en el caso de Minneapolis, en Atlanta también se admitió una nueva franquicia para que la liga no tuviera un número impar de equipos y se incorporó a la NFL como consecuencia de la admisión de los Vikings a los Atlanta Falcons.

En contrapartida, y como respuesta y reacción al golpe asestado por la maniobra de la NFL en Minnesota, la AFL buscó reemplazar a los disidentes por otra franquicia que resultaría de la inclusión de proyectos que en principio no se habían aprobado para formar parte de la organización como por ejemplo el proyecto inicial de un empresario inmobiliario del area metropolitana de San Francisco llamado Chet Soda que en principio llevaba el nombre de “Señors” y que posteriormente fue sustituido por un grupo de ocho inversores liderados principalmente por F. Wayne Valley que cruzó el puente para trasladar el proyecto a Oakland cuya franquicia más tarde fue rebautizada como “Raiders” y hoy día reubicados en Las Vegas.

La liga se convirtió rápidamente en un competidor viable para la liga establecida, en su primer año firmando la mitad de las selecciones del draft de primera ronda de la NFL e introduciendo la primera puerta de fútbol profesional y planes de reparto de ingresos por televisión, lo que la hizo financieramente estable. Continuó desarrollando sus propias estrellas, y después de forzar una fusión con la NFL en 1966, la liga ahora de 10 equipos ingresó intacta a la NFL en 1970. Se convirtió en la única liga en fusionarse con otra sin perder ninguna franquicia. Fue la razón de ser de los primeros Juegos del Campeonato Mundial de Fútbol Profesional (luego llamado Super Bowl), y después de perder los dos primeros juegos de esa serie ante los Green Bay Packers de la liga mayor, cerró su existencia de diez años. con victorias sobre los mejores equipos de la NFL después de las temporadas de 1968 (con los Jets derrotando a los entonces Baltimore Colts) y 1969 (los Chiefs derrotando a los Vikings).

En el primer juego de exhibición de la temporada 2009 de la NFL, el Juego del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional el 9 de agosto, tanto los Bills como los Titanes se enfrentaron, ambos equipos vistieron sus uniformes de la década de 1960 mientras los Titanes vestían los colores de los Houston Oilers. Este concurso dio inicio a lo que habría sido la temporada número 50 de la AFL, con «AFL Legacy Weekends», en la que los equipos de los «Original Eight» se enfrentaron vistiendo uniformes de la AFL, los oficiales del juego vistieron uniformes a rayas «Chinese Red» de la AFL y los campos fueron diseñado en el estilo innovador utilizado durante la década de 1960. Los primeros juegos de la temporada regular sirvieron como el primer partido de la temporada de Monday Night Football el 14 de septiembre cuando los Bills visitaron a los ahora New England Patriots y los San Diego Chargers actuales visitaron a los Oakland Raiders.

El último miembro superviviente del Foolish Club, Barron Hilton, murió en 2019; había vendido a los Chargers en 1966 para apaciguar a la junta directiva de Hilton Hotels. Con la AFL luchando en sus primeros años, Howsam vendió a los Broncos después de la primera temporada, mientras que Wismer vendió el club de Nueva York en 1963. El grupo Valley finalmente vendió sus acciones de los Raiders en la década de 1970 después de que Al Davis tomó el control del equipo del club. operaciones. Después de financiar infamemente el Victory Tour 1984 de The Jackson Five, las dificultades financieras obligaron a Sullivan a vender su participación en los Patriots en 1988, mientras que el Estadio Foxboro cayó en bancarrota; Sullivan permaneció como presidente del equipo hasta 1992, mientras que Robert Kraft compró el estadio de la bancarrota para eventualmente usarlo como palanca para comprar el equipo en 1994. Ralph Wilson murió en 2014 como propietario de los Bills, pero la finca en cambio subastó los Bills al mejor postor cuando él murió (sus dos hijas supervivientes no participaron directamente en las operaciones del equipo durante su vida).

Los herederos de dos miembros del “Foolish Club” término despectivo que finalmente abanderaron orgullosamente y que siguen siendo dueños de sus equipos.
Norma Hunt, la viuda de Lamar Hunt, y sus hijos continúan siendo dueños de los Chiefs, y Norma posee una participación minoritaria, mientras que sus hijos se han dividido el equipo en partes iguales, registrando a Clark Hunt como propietario legítimo desde la muerte de Lamar en 2006. Después de la muerte de Bud Adams en 2013, la hija Susie Smith era la propietaria oficial original de los Titans, pero desde entonces ha vendido sus participaciones, y los miembros restantes de la familia han mantenido las suyas: Su hermana Amy Strunk (que ha controlado el equipo oficialmente desde 2016), con una participación similar en manos de las conexiones de su hermano, Kenneth S. Adams III, que murió en 1987, de su viuda Susan Lewis y sus hijos Kenneth S. Adams IV y Barclay Adams.

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